Jordaniens westliche Grenze verläuft über den größten Teil seiner 360 km unterhalb des Meeresspiegels und folgt dabei dem Lauf des Jordans. In seinem Herzen liegt das tote Meer, über 400m unterhalb des Meeresspiegels – der tiefstliegende Ort der Erde. Es ist Teil des Großen Grabentals, welches sich von der südlichen Türkei durch Syrien, Jordanien und das Rote Meer westwärts nach Ostafrika und bis südlich von Mosambik erstreckt.
Die Verwerfungen, die den Graben gebildet haben begannen vor etwa 30 Millionen Jahren und hielten bis vor etwa 15.000 Jahren an. Sie formten Berge die sich im Osten bis zu 1.500 m über das Tote Meer erheben. Bis vor 100.000 Jahren war der Graben ein Ausläufer des Roten Meeres. Das Wasser zog sich zurück und formte den Salzsee Lisan, 200 m höher als das heutige Tote Meer. Etwa 10.000 v. Chr. schrumpfte er weiter und hinterliess nur noch das Tote Meer und den See Tiberias, verbunden durch das Jordantal.
