Le point le plus bas Sur Terre

La frontière ouest de la Jordanie passe sous le niveau de la mer sur la majeure partie de ses 360 km de long, le long de la ligne du rift  de Jordanie. En son cœur se trouve la mer Morte, à plus de 400 mètres sous le niveau de la mer – l’endroit le plus bas du monde. Il fait partie de la vallée du Grand Rift, qui va du sud de la Turquie à la Syrie, à la Jordanie et à la mer Rouge, à l’ouest jusqu’en Afrique de l’Est et au sud jusqu’au Mozambique.

Les cataclysmes qui ont créé la faille ont commencé il y a environ 30 millions d’années et se sont répétés jusqu’à il y a 15 000 ans, formant des montagnes qui à l’est s’élèvent à environ 1 500 m au-dessus de la mer Morte. Jusqu’à il y a 100 000 ans, le rift était une extension de la mer Rouge; puis les eaux se sont retirées, formant le lac salin Lisan, 200 m plus haut que la mer Morte d’aujourd’hui. Par c. 10 000 ans avant JC, cela avait encore diminué, laissant la mer Morte et le lac de Tibériade, reliés par la vallée du Jourdain.

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Tibériade est devenu un lac d’eau douce, mais la mer Morte, sans débouché, est restée saline. Alors que les sources du Jourdain sont détournées par Israël et que la Jordanie exploite ses cours d’eau pour ses propres besoins, le niveau de la mer Morte a fortement baissé au cours des 50 dernières années – il continue de baisser d’environ un mètre par an; et la faille est toujours en mouvement.

Le bitume était récolté chaque année dans la mer Morte par les Nabatéens et vendu avec profit aux Égyptiens pour leur processus d’embaumement; maintenant, il apparaît rarement. Le principal produit d’aujourd’hui est la potasse; également sel de table et préparations cosmétiques et thérapeutiques.