Tours de Pella

Pella

Situada en un pliegue de las colinas que dan al Valle del Jordán, Pella estaba perfectamente situada, sobre todo por sus manantiales perennes. Su falta de abundancia hoy se debe a la moderna casa de bombas, que ha manchado uno de los sitios más hermosos de Jordania.

Las excavaciones (realizadas por estadounidenses en 1958 y 1967; desde 1979 por australianos) están eliminando las complejas capas de la historia de Pella. El montículo principal, habitado desde el Neolítico, incluye asentamientos calcolíticos y de la Edad del Bronce Antiguo; pero, con mucho, el monumento temprano más importante se encuentra en el lado sur del montículo: un gran templo de la Edad del Bronce Medio con enormes muros de piedra, construido sobre una versión anterior de adobe. Esto fue reconstruido nuevamente, pero en una forma más pequeña, quizás después de un terremoto. Más destrucción en la Edad del Hierro, tanto en el siglo X como en el IX a.C., llevó a más reconstrucciones, cada una más pequeña que la anterior.

La primera referencia literaria al sitio es también de la Edad del Bronce Medio, en el siglo XIX a. C., cuando en los textos egipcios se hace referencia a él como Pihilum o Pehel. Era un centro comercial activo, que tenía vínculos con Siria y Chipre, así como con Egipto, para quien suministraba madera para hacer radios de carros.

En la división del Imperio de Alejandro, su nombre se cambió a Pella, ya sea para honrar el lugar de nacimiento de Alejandro, o como una helenización de Pehel, o ambos. Su nombre árabe también, Tabaqat Fahl, proviene de este nombre antiguo, ya que «f» en árabe deriva del arameo «p».

Pella cambió de manos de forma recurrente entre los Ptolomeos y los seléucidas, y en el año 83 a. C. fue saqueada por Alejandro Janneo. Después de la liberación de Pompeyo en el 63 a. C., su fortuna mejoró como ciudad de la Decápolis. Los únicos monumentos romanos que sobreviven son los escasos restos de un pequeño teatro, una casa de baños y un ninfeo, y una fina pared de un templo de Serapis en el lado sur de la iglesia principal.

En el año 67 d. C., Pella proporcionó refugio a algunos cristianos que huían de la destrucción romana de Jerusalén. Posteriormente se convirtió en sede episcopal y sus obispos asistieron a los Concilios Ecuménicos de la iglesia. La prosperidad continuó en el período bizantino, cuando el asentamiento se expandió y se construyeron varias iglesias.

En 635, la primera victoria del nuevo ejército islámico sobre los bizantinos se produjo cerca de Pella, seguida un año más tarde por otra victoria cerca del río Yarmouk más al norte. Pella fue una próspera ciudad omeya durante poco más de 100 años, con una atractiva zona residencial a la vista. Aquí se ha encontrado algo de cerámica omeya fina, hecha en los hornos de Jerash. Pero la ciudad quedó virtualmente destruida en el gran terremoto de 749: en una de las casas, los excavadores encontraron los esqueletos entrelazados de un hombre y una mujer, que se agarraron juntos por el miedo cuando ocurrió el terremoto. La mujer vestía un vestido de seda china.

El sitio continuó ocupado en los períodos abasí y mameluco, pero ahora era una comunidad más pequeña y rural. Una aldea de adobe todavía se mantuvo en el montículo hasta 1967-68, cuando los aldeanos se movieron más abajo de la colina para evitar los ataques aéreos israelíes.