Tours en Azraq

Azraq

Azraq, cuyo nombre significa «azul», se encuentra a 80 km al este de Ammán en una vasta cuenca poco profunda que rodea un oasis. Aquí se encuentran tres desiertos: basalto negro en el norte y este de Jordania, pedernal y piedra caliza en el centro, y la arena de Wadi Sirhan, que desemboca en Arabia Saudita.

Hace muchos millones de años, la mayor parte de Jordania estaba bajo el mar; hace un millón de años, las aguas habían retrocedido, dejando un enorme lago en la cuenca de Azraq, que se redujo aún más para crear llanuras fértiles y extensas marismas repletas de animales y aves. Hoy es un desierto, con pantanos y estanques que se encogen en su corazón y palmeras agonizantes. Esta es una escalada reciente, ya que se ha bombeado agua en grandes cantidades para satisfacer las necesidades cada vez mayores de una población en rápido crecimiento en una tierra con exiguos recursos hídricos.

Hasta hace poco, Azraq era rico en aves migratorias, en ruta entre Europa y África; a medida que los pantanos disminuían, también lo hacían las aves. Sin embargo, la Sociedad Real para la Conservación de la Naturaleza de Jordania (RSCN) ha creado una reserva de humedales en Azraq Shishan (que lleva el nombre de sus colonos chechenos del siglo XIX), en una pequeña zona de las marismas originales. Una fracción del agua de manantial de Azraq se está desviando hacia estanques junto a un gran depósito omeya, y algunas aves están regresando.

La RSCN también estableció la cercana reserva de Shaumari en 1967, la primera reserva de vida silvestre en Jordania; su mayor éxito es la reintroducción del orix árabe en su hábitat natural.

Castillo de Azraq

La abundante agua de Azraq lo convirtió en un lugar de parada obvio en la ruta comercial de Wadi Sirhan y un imán para los beduinos del desierto. También atrajo a los romanos que, bajo Septimio Severo (193-211 d. C.), establecieron aquí un puesto militar en el este de la provincia de Arabia. Si esa fue la primera fase del castillo en el centro de Azraq Druso, hay poco que mostrar, ya que pasó por varias encarnaciones posteriores.

Una dedicatoria tallada en piedra a los emperadores Diocleciano y Maximiano, fechada en c. El 300 d. C. puede marcar el comienzo del fuerte de basalto negro, cuyas enormes puertas de piedra todavía giran sobre sus bisagras originales. Diocleciano también construyó un camino aquí, el Strata Diocletiana, que une Azraq con Damasco y Palmira.

Azraq siguió siendo un puesto militar durante todo el período bizantino, y en los siglos VII y VIII los omeyas vinieron aquí para cazar. Es posible que el fuerte se descuidara después de que los abasíes se mudaran a Bagdad; según una inscripción árabe sobre la puerta principal, el gobernador ayubí ‘Izz ad-Din Aybak lo reconstruyó a principios del siglo XIII. Los otomanos lo guarnecieron después de su conquista en 1516.

El uso militar más reciente de Azraq fue en la Primera Guerra Mundial, cuando E. Lawrence permaneció en el fuerte en el invierno de 1917-1918, antes del asalto final a Damasco. Unos años más tarde, algunos drusos sirios se mudaron a esta parte norte de Azraq, y aquí permanecen.