La ciudad de basalto negro de Umm al-Jimal (su nombre significa «madre de los camellos») yace como una incrustación oscura en las llanuras del norte de Jordania. Son tantos los edificios de dos o tres pisos que parece que fue abandonado en la memoria viva, de hecho, fue hace unos 1.200 años.
Los nabateos establecieron una base aquí en el siglo I d.C. como punto de parada en la ruta comercial entre Damasco y el sur. Sin manantiales, ni pozos, todo el suministro de agua tuvo que ser recogido en cientos de cisternas durante la temporada de lluvias.
Después de la anexión romana del reino nabateo en el año 106 d.C., Umm al-Jimal se amplió, convirtiéndose en una importante base militar, con muros circundantes, un nuevo depósito y un sistema hidráulico para abastecer a éste y sus otras cisternas y depósitos. También se construyó un vasto (ahora ruinoso) fuerte, que sería reemplazado por un cuartel considerablemente más pequeño a principios del siglo V, cuando el papel militar de la ciudad había disminuido.
En la época bizantina se construyeron más casas, 14 iglesias y una catedral; y el crecimiento continuó bajo los omeyas, aún con su comunidad cristiana. Pero después del terremoto de 749 y el traslado de Abbasid a Bagdad nunca fue reconstruido. Permaneció abandonado hasta principios del siglo XX, cuando algunos drusos de la cercana Jabal al-Arab se establecieron brevemente aquí. El pueblo moderno cerca de las ruinas data de 1950.
