En 1896, Alois Musil, un arabista y explorador checo, se quedó helado al contemplar los antiguos palacios de los beduinos del desierto de Madaba, decorados con columnas, pinturas e inscripciones. A su vuelta, dos años más tarde, descubrió Qasr at-Tuba, la vivienda más extensa y alejada de un grupo de hogares construidos en el desierto en el siglo VIII bajo los auspicios de los califas omeyas.
Denominado Qasr (palacio) en árabe y castle (castillo) en inglés, en realidad, estas construcciones del desierto no comprenden ninguno de ambos términos. Son ejemplos perfectos de la temprana arquitectura islámica, única en estilo y materiales, ubicados todos ellos en un recinto agrícola.
Los califas omeyas y sus gobernadores, sin duda, disfrutaban de sus escapadas de Damasco a los confines del desierto, donde practicaban la cetrería y la caza, y montaban sus caballos de raza árabe. Sin embargo, el principal objetivo de estas construcciones era servir como lugar de reunión con las tribus beduinas del desierto, de cuyo apoyo dependían.
Qasr at-Tuba, construida en tiempos del Califa al-Walid XI (743-744), consta de dos recintos iguales que forman un cuadrado doble. Sólo se completó la esquina norte del castillo, aunque se puede apreciar el contorno del complejo desde una vista aérea. Solo se completó la esquina norte, pero el contorno de todo el complejo está claro desde el aire. Las paredes son de tres hileras de piedra con ladrillos de barro cocidos en la parte superior, incluidos los techos de bóveda de cañón. También se utilizó piedra para enmarcar los arcos de las puertas. Musil encontró algunas tallas de piedra finas, pero estas han desaparecido, aparte de un dintel que ahora se encuentra en el Museo Arqueológico de Amman.
