Qasr Tuba
En 1896, Alois Musil, un explorateur tchèque et arabiste, a été appelé par les bédouins de Madaba de quelques vieux palais du désert, ornés de colonnes, de peintures et d’inscriptions. À son retour, deux ans plus tard, il trouva Qasr at-Tuba, le plus grand et le plus éloigné d’un groupe de résidences désertiques construites au début du VIIIe siècle sous les auspices des califes Umiayyad.
Appelés Qasr (palais) en arabe et (Castle) en anglais, ils ne sont en fait ni l’un ni l’autre, tous sont des exemples enchanteurs de l’architecture islamique primitive, individuelle dans le style et les matériaux; et tous avaient une base agricole.
Les califes omeyyades et leurs gouverneurs ont sans aucun doute apprécié une évasion de Damas dans le désert sans limite, où ils pouvaient faucher, chasser et faire la course avec leurs chevaux arabes. Mais un objectif plus sérieux était à la base de ces bâtiments: ils offraient des lieux de rencontre pour les contacts avec les tribus bédouines du désert, dont ils dépendaient.
Qasr at-Tuba, construit à l’époque du calife al-Walid 11 (743-44), se compose de deux enceintes égales formant un double carré. Seul le coin nord a été achevé mais le contour de l’ensemble du complexe est clair de l’air. Les murs sont de trois rangs de pierre avec de la brique de terre cuite au-dessus, y compris les toits voûtés en berceau. La pierre était également utilisée pour encadrer les arcs de porte. Musil a trouvé de fines sculptures en pierre, mais celles-ci ont disparu, à l’exception d’un linteau maintenant conservé au musée archéologique d’Amman.
