Tours de la Citadelle

Colline de la Citadelle

La colline de la citadelle en forme de L, habitée au moins depuis le début de l’âge du bronze, a été fortifiée à plusieurs reprises par la suite, y compris des murs massifs de l’âge du bronze moyen. Celles-ci ont récemment été fouillées sur le côté sud-est de la colline. Il n’y a que peu de vestiges architecturaux de ces temps anciens – la plupart de ce que nous voyons aujourd’hui est des périodes romaine, byzantine ou omeyyade, dont les monuments recouvrent ce qui existait auparavant.

La structure romaine la plus importante, le temple d’Hercule, a été construit, selon une inscription, lorsque Geminius Marcianus était gouverneur de la province d’Arabie (162-166 après JC), et a été dédiée aux co-empereurs Marc Aurèle et Lucius Verus. Ce n’était pas le premier sanctuaire sur ce site – des vestiges ont été trouvés d’un tombeau de l’âge du fer, probablement dédié au dieu Ammonite Milcom; et on pense que le grand rocher exposé au cœur du temple d’Hercule faisait partie d’un sanctuaire encore plus ancien.Les pierres et les colonnes du temple ont été réutilisées dans l’église du 5ème / 6ème siècle qui se trouve au nord-est de celle-ci, construite pour répondre aux besoins spirituels de la petite communauté chrétienne qui est restée sur la citadelle en tant qu’une partie d’un complexe résidentiel et industriel.

Dans la période omeyyade, les matériaux de construction romains ont de nouveau été réutilisés pour créer un palais et des bureaux administratifs dans ce qui aurait pu être un deuxième temple romain. C’était le siège du gouverneur de la province, nommé par les califes omeyyades à Damas. Toujours debout sur toute sa hauteur (bien que récemment restauré avec un dôme en bois), se trouve le hall d’entrée monumental, une grande salle d’attente pour ceux qui souhaitent voir le gouverneur. Entre ce bâtiment et le seul bâtiment moderne de la citadelle (le musée archéologique) se trouvent les vestiges de la mosquée des Omeyyades, tandis qu’à l’ouest de la salle se trouve la grande citerne circulaire qui alimentait le palais en eau.