Petra – Tombes et Temples

Tombes et temples de Petra

Les tombes sculptées dans la montagne al-Khubtha sont désignées «royales» en raison de leur magnificence – qui, à part les rois nabatéens, aurait-on supposé, aurait de si grandes tombes? Mais quel roi a été enterré dans quelle tombe est inconnu.

La vaste tombe du palais tire son nom de sa ressemblance avec un palais romain. Vient ensuite la tombe corinthienne érodée, une copie moins esthétique du Trésor, peut-être faite pour Malichus II. À sa droite se trouvent des tombes plus petites qui ne justifient guère d’être qualifiées de «royales»; mais on a des strates de roche vives, comme la soie de moiré – d’où son nom: le tombeau de soie.

Le grand tombeau de l’urne, nommé d’après la petite urne au sommet, est appelé par le bédouin al-Mahkamah (cour de justice), et les voûtes soutenant la terrasse comme-soleil (prison) – peut-être mythe, ou reflétant une utilisation ultérieure. Daté du milieu du Ier siècle après JC, il aurait pu être fabriqué pour Malichus II, ou pour son père, Aretas IV une trentaine d’années plus tôt. En 446, elle fut transformée en église. Entouré de ses belles façades de tombes, Petra peut ressembler à un grand cimetière – mais c’était avant tout un lieu pour les vivants et les bateaux.

Le bâtiment du 1er siècle avant JC appelé Qasr al-Bint était probablement le temple principal de la ville. De l’autre côté de l’oued, un autre temple porte le nom de sculptures qui s’y trouvent: le temple des lions ailés. Et le «Grand Temple» nouvellement fouillé n’était peut-être pas du tout un temple – peut-être une salle de réunion royale ou civique. Construit à l’origine au 1er siècle avant JC, il a ensuite été transformé en construisant un théâtre de 600 places à l’intérieur.