Tout ce qui est maintenant visible de l’ancien Dibon est un tell en partie fouillé à côté du village actuel de Dhiban, juste au nord de la gorge spectaculaire de Wadi al-Mujib, Arnon biblique. Bien qu’elle ait eu une colonie de l’âge du bronze ancien, la période dont on sait le plus est l’âge du fer, en particulier le 9ème siècle avant JC, quand elle était la capitale de Mesha, roi de Moab.
La stèle de Mesha (dans un premier script très proche de l’hébreu) est inscrite sur l’affirmation du roi selon laquelle il a libéré et reconstruit les villes de Moab, précédemment capturées par Israël. A Dibon, il construisit un haut lieu pour son dieu, Chemosh, et répara «les murs du parc… les murs de l’acropole; et… ses portes, ses tours et… la résidence du roi ». Il a également restauré l’approvisionnement en eau de la ville et fait en sorte que chaque ménage ait sa propre citerne.
Des parties des défenses massives du IXe siècle ont été révélées lors de fouilles dans les années 50 à 60; il en était de même pour un temple nabatéen, une tour qui faisait peut-être partie des fortifications romaines et une église byzantine.
Lorsque la stèle de basalte noir Mesha a été trouvée ici en 1868, la nouvelle a provoqué une vague d’enchères entre les consuls prussien et français. Convaincu que la pierre était un trésor, le Bédouin local l’a mise en pièces. Mais un Français, Charles Clermont-Ganneau, en avait fait une pression et, quand il a rassemblé les pièces, la stèle a pu être reconstruite. On peut le voir au Louvre à Paris.
