Dans les collines à l’est de Ghor as-Safi (ancienne Zoar), une grotte a été découverte en 1991 avec des poteries de l’âge du bronze ancien et moyen à l’intérieur. La spéculation a lié les découvertes avec le neveu d’Abraham Lot qui, selon la Bible, a déménagé dans une grotte dans les collines au-dessus de Tsoar après la destruction de Sodome et Gomorrhe.
Dans la Bible (Genèse 19: 30-38), les deux filles de Lot, craignant d’être les dernières personnes restées sur terre, ont donné du vin à leur père et ont couché avec lui à leur tours. La fille aînée a eu un fils nommé Moab, ancêtre des Moabites, tandis que le fils de la fille cadette, Ben-ammi, était le père des Ammonites. L’histoire sent le genre de propagande que toute tribu pourrait lancer pour discréditer ses ennemis – les histoires racontées par les Moabites et les Ammonites contre les Israélites ne survivent pas.
La région a longtemps été associée au Lot – la carte de Madaba du VIe siècle montre une église de St Lot à cet endroit. Et les fouilles ici dans les années 1990 ont révélé une église byzantine du 7ème siècle avec une dédicace à «St Lot», et avec un accès à la grotte par l’abside nord. Ses sols étaient recouverts de six pavements en mosaïque, l’un daté de 572, un autre d’avril 605, un troisième de mai 691. La taille de l’église, son auberge associée, et les inscriptions invoquant le nom de Lot, tout indique qu’il s’agit d’un lieu de pèlerinage. Il en a été ainsi pendant plus d’un siècle après la conquête islamique.
