Château de Shobak

Château de Shobak

A environ 25 km au nord de Petra, un imposant château couronne un cône de roche qui s’élève au-dessus d’un paysage sauvage et accidenté. Il porte aujourd’hui le nom du village voisin de Shobak; mais pour les croisés, c’était Crak de Montréal – la forteresse de la montagne royale. Il a été construit en 1115, sous le règne de Baldwin Ier de Jérusalem, le premier de plusieurs châteaux conçus pour protéger la nouvelle province d’Oultrejourdain de ses ennemis musulmans, qui attaquaient depuis la route reliant la Syrie et l’Égypte – l’ancienne autoroute du roi.

Montréal était la base de Roman du Puy, premier seigneur d’Oultrejourdain, mais en 1132 la marée est donnée à Payan Ic Bouteiller, qui s’installe à Karak dix ans plus tard. Montréal est restée une importante défense des Croisés – elle a été assiégée par Saladin en 1171, et de nouveau après la défaite des Croisés à Hattin en 1187. Elle a tenu quelques mois de plus que Karak, pour finalement capituler au printemps 1189.

Les Ayyubides ont tenu le château jusqu’en 1260 lorsque le nouveau Sultan Mamelouk en Egypte, Baybars, a sécurisé toute la région sous son règne. Outre une église et une chapelle des croisés et un palais ayyoubide, la plupart de ce que nous voyons aujourd’hui date d’une restauration mamelouke de la fin du XIIIe siècle, y compris une belle frise de calligraphie arabe autour des murs extérieurs. La domination ottomane est tombée sous le contrôle des cheikhs de la région jusqu’à la fin du 19e siècle; et le château était habité par quelques familles locales jusqu’aux années 1950.