Wadi Rum, interesting tourist sites Jordan
Wadi Rum

Venant du plateau nord, la première vue du Wadi Rum est une vision à vol d’oiseau des rochers et des pinacles surgissant du sol sableux du désert, chacun empilé derrière un autre jusqu’à ce qu’ils se dissolvent dans la brume. Cette vaste étendue du sud de la Jordanie tire son nom du plus grandiose de tout un réseau d’oueds.

«Ce n’étaient pas des murs de roche ininterrompus», a écrit TE Lawrence, dans l’un des nombreux passages lyriques sur le Wadi Rum dans les Sept Piliers de la Sagesse, «mais ont été construits en coupe, en falaises comme des bâtiments gigantesques le long des deux côtés de leur rue… Ils ont donné le semblant de finition de l’architecture byzantine à ce lieu irrésistible: cette voie processionnelle plus grande que l’imagination… Les paysages du rêve de l’enfance étaient si vastes et silencieux ». Lawrence est venu ici pendant la révolte arabe de 1917-18, lorsque la politique tribale ou la logistique l’exigeait, ou pour trouver du réconfort. Une grande partie de l’épopée de David Lean des années 1960, Lawrence d’Arabie, a été tournée ici.

En raison de ses sources, la région est habitée au moins depuis le néolithique. Pendant des millénaires, il a été utilisé par les tribus nomades et par les commerçants en route vers ou depuis le sud de l’Arabie; beaucoup ont laissé des dessins sur des parois rocheuses, ou des graffitis en caractères thamudiques ou nabaréens (dans lesquels ils ont appelé la zone «Iram»). Un temple dédié à la déesse Allat, construit plus tôt par la tribu de ‘Ad, a été restauré à l’époque du roi nabatéen Aretas IV; et la colonie à proximité date de l’époque de Rabbel II.

La géologie de Rum

Les formations du Wadi Rum sont un dérivé de la série de cataclysmes qui ont créé la Grande Vallée du Rift, dont le Rift du Jourdain est la partie la plus profonde. Les couches de roche jetées ici ont été réarrangées dans les lignes de faille entrecroisées que nous voyons aujourd’hui. La plupart fonctionnent en NNE-SSW mais ils sont traversés par des contre-défauts dans tous les autres sens.

Le fond de la vallée se trouve c. 900-I, 000m au-dessus du niveau de la mer, et les rochers de grès s’élèvent encore 500-750m. Jabal Ram (I, 754m), le plus haut sommet de la région, est le deuxième plus élevé de Jordanie; mais Jabal Umm Jshreen, lui faisant face à travers l’oued, est seulement un mètre plus bas. Plutôt caché sous la surface se trouve une base de granit précambrien vieux d’au moins 2 000 millions d’années. Au-dessus se trouvent des grès d’âges et de couleurs variés – d’abord le Cambrien rouge (600 millions d’années), avec l’Ordovicien gris au-dessus, puis le Silurien beige pâle – chacun environ 100 millions d’années plus jeune que celui du dessous. La pluie et le vent ont sculpté les grès en formes qui ressemblent à des dômes, des tuyaux d’orgue ou des gouttes de cire de bougie, et ont créé des arches rocheuses au-dessus des canyons.

Toutes les strates s’inclinent vers l’est et dans les zones occidentales la base de granit est visible au-dessus du plancher de l’oued. En particulier sur la face est de Jabal Ram, des sources se trouvent à l’interface entre le granit et le grès, causées par la pluie d’hiver pénétrant le grès poreux, s’arrêtant sur le granit imperméable et ruisselant vers l’est pour former des piscines au feuillage luxuriant.