Tours et guide de voyage d’Aqaba

Aqaba

Le seul port maritime de Jordanie est à moitié entouré de montagnes à la tête du golfe d’Aqaba, un bras de la mer Rouge. Sa position a toujours été stratégique – en tant que plaque tournante des routes terrestres et maritimes reliant l’Arabie, l’Extrême-Orient, l’Afrique et l’Europe, et pour ses réserves souterraines d’eau douce. Il reste un port très actif et la ville qui se développe le plus rapidement de Jordanie.

La première colonie connue dans la région (Chalcolithique, vers 3500 sc) avait des fours pour la fusion du cuivre de Wadi Araba. Mais il n’existe pas encore d’emplacement clair pour le port de Salomon d’Ezion-geber près d’Eloth sur la rive de la mer Rouge, au pays d’Edom » (I Rois 9:26). Il a déjà été identifié à Tell al-Khaleifeh, près de la frontière israélienne, mais les premières découvertes peuvent remonter à 200 ans plus tard.

Les Nabatéens ont fondé la ville d’Aila dans la zone de l’actuelle Aqaba et l’ont développée en une base commerciale importante sur la route entre la côte méditerranéenne et l’Arabie du sud, l’Inde et la Chine. Après l’annexion romaine de la 106 après J.-C., le rôle d’Ada fut renforcé en tant que terminus sud de la nouvelle route de Bostra, la Via Nova Traiana.

Plus tard, vers 295, la ville fut fortifiée et une légion romaine basée ici. Les fouilles de ces dernières années ont mis au jour une église très ancienne de la fin du IIIe ou du début du IVe siècle, construite en briques de terre crue. Le premier évêque d’Aila, Petros, a assisté au concile œcuménique de Nicée en 325, et ses successeurs ont participé aux conciles ultérieurs.

De la cité médiévale à la ville moderne

Dans les années précédant la conquête islamique, les Ghassanides, une tribu arabe chrétienne, dirigeaient Aqaba, et en 630 leur évêque – Yuhanna ibn Ru’ba – a négocié un traité de paix avec le prophète Mohammad peu après la bataille de Tabuk, ce qui a assuré de bonnes relations avec les nouveaux dirigeants islamiques – le calife ‘Omar est même resté avec l’évêque lors d’une visite en 639.

Quelques sculptures chrétiennes ont été trouvées – mais peu d’églises, probablement parce que la plupart des pierres ont été utilisées pour construire la ville islamique fortifiée et ses grandes mosquées sur un nouveau site près du rivage. Plusieurs premiers écrivains islamiques ont parlé de la prospérité d’Aila à la fois en tant que port et centre commercial, mais aussi en tant qu’un lieu de ravitaillement sur la route du pèlerinage du Hajj.

Au moment des croisades, Aila était moins prospère, en raison d’un tremblement de terre et de raids tribaux. En 1116, il fait partie du royaume latin de Jérusalem jusqu’à ce que les croisés soient évincés à la fin du siècle. Les vestiges du château des Croisés se trouvent probablement ici cachés sous le fort mamelouk du XVe siècle, près de l’extrémité est du golfe. Sous les Ottomans, le déclin s’accéléra en 1869, car le nouveau canal de Suez détourna de nombreux pèlerins de la route terrestre via Aqaba. En 1910, lors de la visite d’Alois Musil, il ne restait qu’environ 19 familles. Sept ans plus tard, Aqaba a été prise par une force arabe et britannique et le fort est devenu une base temporaire dans la révolte arabe. Ce n’est qu’en 1925, quatre ans après la fondation de la Transjordanie, qu’Aqaba fut détachée du Hijaz et devint une partie du nouveau domaine d’Amir ‘Abdallah.