Azraq
Azraq, dont le nom signifie «bleu», se trouve à 80 km à l’est d’Amman dans un vaste bassin peu profond entourant une oasis. Ici, trois déserts se rencontrent: le basalte noir au nord et à l’est de la Jordanie, le silex et le calcaire au centre, et le sable de Wadi Sirhan, qui se jette en Arabie saoudite.
Il y a plusieurs millions d’années, la majeure partie de la Jordanie était sous la mer; il y a un million d’années, les eaux s’étaient retirées, laissant un immense lac dans le bassin d’Azraq, qui s’est encore réduit pour créer des plaines fertiles et de vastes marais regorgeant d’animaux et d’oiseaux. Aujourd’hui, c’est un désert, avec des marais et des étangs qui rétrécissent en son cœur et des palmiers mourants. Il s’agit d’une escalade récente, car l’eau a été pompée en grandes quantités pour répondre aux besoins toujours croissants d’une population en croissance rapide dans une terre aux ressources en eau exiguës.
Jusqu’à récemment, Azraq était riche en oiseaux migrateurs, en route entre l’Europe et l’Afrique – à mesure que les marais diminuaient, les oiseaux aussi. Cependant, la Société royale jordanienne pour la conservation de la nature (RSCN) a créé une réserve de zones humides à Azraq Shishan (du nom de ses colons tchétchènes du XIXe siècle), dans une petite zone des marais d’origine. Une fraction de l’eau de source d’Azraq est détournée vers des bassins à côté d’un grand réservoir omeyyade – et certains oiseaux reviennent.
