En visitant la Jordanie, de nombreux voyageurs supposent que les attractions du Royaume existent uniquement sur un axe nord-sud. D’Umm Qais et Jerash au nord jusqu’à Petra, Wadi Rum et Aqaba au sud; de nombreux sites incroyables de la Jordanie peuvent être aperçus par des détours de quelques autoroutes artérielles. Ainsi, le désert de l’est de la Jordanie et les sites historiques qui s’y trouvent sont souvent négligés.
C’est une honte. La région abrite la boucle des châteaux du désert, un voyage de plus en plus populaire au départ d’Amman comprenant une gamme d’anciennes retraites du désert, de forts et de caravansérails.
Qasr Al-Hallabat
À une heure du centre d’Amman, le premier arrêt de cette escapade du désert est à Qasr al-Hallabat, un complexe omeyyade abandonné qui abritait autrefois une mosquée, un système d’eau avancé et des bains publics. À l’origine un fort romain, le site a été abandonné en 749 après JC. Cependant, les impressionnants sols en mosaïque et les murs à inscriptions grecques demeurent. L’infrastructure touristique ici est limitée, mais un petit centre d’accueil payé par la mission archéologique espagnole sert de point d’entrée au site.
Hypothétiquement, les frais d’entrée sont inclus dans le Jordan Pass ou 3JD pour tous les autres étrangers. Cependant, lors de leur visite fin 2021, les hommes bédouins à l’entrée semblaient apathiques à appliquer tout type de régime d’entrée, préférant siroter du thé pendant que de petits groupes de touristes se promenaient autour des ruines. Un arrêt tranquille sur la boucle du désert de l’est, cela vaut la peine de passer 20-30 minutes à Qasr al-Hallabat.
Hammam As-Sarah
Hammam As-SarahA quelques kilomètres sur la route se trouve Hammam as Sarah, un spa omeyyade abandonné minuscule mais néanmoins intéressant. Ce complexe facile à rater est composé d’un bain public et d’un système hydraulique avec les ruines adjacentes d’un jardin muré et d’un puits. Cela vaut une très courte visite, peut-être environ 10-15 minutes.
CHÂTEAU D’AZRAQ
Le prochain arrêt de la boucle des châteaux du désert est le château d’Azraq, à environ cinquante minutes de Hammam as Sarah. Cette imposante structure en basalte a une histoire fascinante. Stratégiquement situé au cœur de l’oasis d’Azraq, il a été utilisé presque continuellement depuis sa construction en tant que fort par les Romains au 3ème siècle après JC. Depuis lors, il a servi de lieu de chasse aux Omeyyades avant de retrouver son but conçu en tant que fort sous les Abbuyides et les Ottomans. Plus récemment, cependant, le château a accueilli T.E. Lawrence (Lawrence d’Arabie) et ses homologues arabes alors qu’ils se préparaient à leur offensive militaire contre les Turcs en 1918. Le château d’Azraq est intact, mais comme c’est la coutume en Jordanie, la signalisation explicative sont en manque. Contrairement à Qasr al-Hallabat, les hommes à l’entrée voulaient faire payer l’entrée. C’était 3JD pour les étrangers ou inclus dans le Jordan Pass. Bien que lors de notre visite nous n’ayons pas exploré Azraq lui-même, il y en a de bonnes options pour la nourriture dans la ville.
Qusayr Amra
À 25 kilomètres du château d’Azraq, la route mène à Qusayr Amra, le château du désert le plus connu de Jordanie. Un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, il a été construit par les Omeyyades au 7ème siècle dans le cadre d’un complexe plus vaste conçu comme une retraite royale de luxe. Ce qui reste est un petit pavillon, remarquable pour ses fresques qui représentent certains des meilleurs exemples de l’art islamique primitif existant. Qusayr Amra est un véritable point marquant de la boucle du château du désert. Une tente à l’entrée sert des boissons aux touristes et l’entrée est de 3JD ou incluse dans le Jordan Pass.
Qasr Al-Kharranah
15 kilomètres après Qusayr Amra se trouve Qasr Al-Kharranah, le plus imposant des châteaux du désert. Construit à l’origine au début du 7ème siècle, son objectif initial n’est pas clair. Les idées lancées incluent des fonctions telles qu’un caravansérail, un lieu de rencontre pour les bédouins locaux ou un fort. Néanmoins, c’est une structure impressionnante qui n’a d’égale que le talent de persuasion dont se vantent les Bédouins locaux qui sont toujours désireux d’offrir leurs services de guides. Nous avons rencontré Moubarak, un individu imposant ne dépassant pas 4’11 » (1,5 mètre), qui, pour les frais modiques de trois dinars, a aboyé des faits sur le château à notre groupe. Qasr Al-Kharranah est une étape incontournable de la boucle des châteaux du désert. L’entrée est de 3JD ou gratuite avec le Jordan Pass.
Qasr Al Mushatta
Alors que nous sommes retournés à Amman après Qasr Al-Kharranah, d’autres arrêts sont disponibles. Pour ceux qui s’intéressent à la fois à l’aviation et à l’histoire, Qasr al-Mushatta est un impressionnant complexe de palais datant du huitième siècle, situé dans le périmètre de l’aéroport international Reine Alia. De plus, Qasr Burqu’ dans l’extrême est de la Jordanie près de la frontière irakienne est un endroit idéal pour camper avec un réservoir romain adjacent attirant les oiseaux migrateurs à l’automne et au printemps.
Bien qu’il soit assez simple de conduire soi-même sur les châteaux du désert, nous vous recommandons de faire un tour. Cela offre de nombreux avantages. Premièrement, bien que conduire en Jordanie ne pose généralement aucun problème, avoir un chauffeur élimine le stress d’éviter les camionneurs impitoyables qui fréquentent les routes du désert. La signalisation est très limitée à chaque arrêt et nos guides permettent aux clients de tirer le meilleur parti de chaque endroit, révélant la véritable histoire à partir de détails souvent négligés. Nous avons des années d’expérience dans la création d’expériences exceptionnelles en Jordanie. Pour tirer le meilleur parti de votre séjour dans le désert de l’est encore inconnu de la Jordanie, n’hésitez pas à nous contacter.
